— Когда же они все сдoхнут… Щелк — в темной комнате мигнул красный огонек вeйпа. Он втянул в бронхи арбузно-дынную смолу, немного подержал внутри и тяжело выдохнул обратно. В руке была фотография — какая-то брюнетка с ярко-зелеными глазами. Ключ к разгадке. Вот же семейка эти грeбаные Рутри! Зачем он только взялся за это дело? За каждым поворотом находился еще один, за каждой загадкой скрывались три… Нет, он слишком стар для этого дeрьма. Он все это видел: и на корабле в Obra Dinn, и на пиксельном мониторе в Her Story, и даже на острове в Golden Idol. Найти зацепки, сложить пазл, угадать три личности — и повторить. Схема не меняется, меняется лишь содержание. Незнакомка просила собрать их семейное древо, не объяснив свои мотивы. Чeрт, непростые ребята: владеют конфетной фабрикой уже сто лет, прямо Вилли Вонка, если бы больше времени уделял размножению. Но президент с дочерьми погибли в автокатастрофе, и у истории появился привкус смерти и денег. Впрочем, с ними все слишком просто, уж больно они были публичными, а вот их родственники почти не оставили следов. Он сидел ночами и искал крупицы информации в интернете, в журналах, дневниках — чтобы понять, как же звали жену младшего брата оригинальной пятерки и есть ли у них наследники по крови. В душе он знал: такие загадки цепляют не хуже гeрoина. Он даже не заметил, как прошел вечер и на улице зажглись фонари, освещая мрачные подъезды панельных домов. Да, иногда ему казалось, что он застрял, но стоило вернуться к старым документам, и из них вылезали новые зацепки. Вот один из братьев был во Франции, вот на обложке книги есть фото семейной пары, а вот у девочки подозрительно рыжие волосы — маленькие детали складывались в большую картину, которую кто-то хотел замести под ковер. Сложности добавлял английский — его нужно было знать на высшем уровне, чтобы ничего не пропустить. В его шкафу лежал запылившийся школьный сертификат, подтверждавший уровень C1, но этого едва хватало. Его сбивали с толку непривычные идиомы: как оказалось, to have a green thumb — это быть умелым садоводом, чтоб его. А иногда приходилось вспоминать историю США, чтобы понять, что именно было запрещено законом в штатах южнее Пенсильвании. Впрочем, ближе к концу на древе становилось тесно, и пробелы закрывались сами собой. А на самый худший случай он мог пнуть уточку, которая указывала, куда копать — конечно, в сторону грязного белья. Семейка начудила достаточно, чтобы оставить следы, по которым он шел. Разгадка лежала в странном конверте, который явно намекал, что у семьи есть старая тайна: здесь и там проскальзывали странные истории, инциденты, которые выпадали из стройной картины. Можно ли сказать, что в пазле не хватало этого элемента? Не совсем: он не испытал такого же щелчка в голове, как было в Her Story, где вся история перевернулась с ног на голову. Нет, здесь лишь раскрылся новый фрагмент, мрачный, в духе того времени, но радикально ничего не менявший. И все же Рутри смогли удивить его. . . . Он закрыл Стим и вышел на балкон. На горизонте возвышались строительные краны, отстраивавшие новый ландшафт усталого города. Старые истории забывались и рождались новые, но память… память оставалась. Это была хорошая игра, даже отличная. Он давно искал что-то подобное, интригующее, яркое, и наконец нашел — впрочем, чтобы потерять спустя 6 часов. Снова щелкнула кнопка вейпа, вдох-выдох. Пора искать новое дело.