プレイ体験は間違いなく面白く、没頭できる。しかしそれはワイルズだからではなく、モンハンの新作だから、という理由が先立つ

多くの要素が、従来シリーズの集大成のような作りで、ワールド系統やライズ系統のいいとこ取りになっている。ストーリーも別にワールドの地続きというわけではなさそうで、誰もが「新作のモンハン」として手に取り、没頭することができる。ストーリー自体はかなり虚無なお遣いに終始する作りで、お世辞にも面白いとは褒められない。モンスターをお披露目するためのお約束がいつも以上に詰め込まれている。ある意味で「いつものモンハン」で、唯一キャラクターは反省を活かされてか気を付けている節がある──、結果論、過去作と比較して味がなくなったと感じることも。ただ、それは結局「モンハンの新作」であるということに過ぎず、ワイルズ独自の体験であればこそワイルズでなければいけない、という要素は少ない。尽くユーザーの求める理想体験とずれている気がしてならないのだ。特に、本作の売りである「拠点とフィールドがシームレス」であることや、「天候が戦闘中に切り替わる」「竜乳を始めとした地形要素および付随する物語」にはあまり魅力を感じられない。それどころか、繰り返しプレイするであろう狩り体験には、これら要素が悪さしている場面の方が多いようにも感じてしまう。「拠点がシームレス」といっても、その拠点に集められた最大16人が一斉にクエストを受けることは依然として出来ず、負荷の重さを筆頭にプレイフィールを損なう要素として君臨してしまっている。看板娘であるアルマがいつも後ろを着いてくるのも、それほど必要性のあるシステムなのかどうかわからない。クエストを介さない探索に出掛けても、そこら辺を歩いているモンスターへ一定量のダメージを与えれば勝手にクエストとして受理されるため、探索中にいちいちアルマに話し掛けるプレイヤーも少ないだろう。ソロプレイにおける盛り上げ役のような立ち位置だろうが、現状では画面をごちゃごちゃとさせるだけになってしまっている。拠点も今までよりコンパクトなものが多く、前作までと比較しても工房やマイハウスが近くに集められている「繰り返しプレイのしやすさ」と「オンライン上の戦友たちとの交流」という面ではすれ違いを起こしてしまっていると言わざるを得ない。拠点内であるのに結局テントに入らなければアイテムボックスは開けず、オンライン上の他プレイヤーたちは、よくあるＭＭＯで見てきた光景とまるで変わらず、意味なく横切るだけのＮＰＣと大差ない。拠点内で発言してみたところで誰が喋っているかわかりにくいので、チャットツールとしてもこの拠点が活きているのかがわかりづらい。その上、ストーリーが進むにつれシームレスである意味がわからない孤立した拠点が多数登場したりするので、従来通りの仕様で充分だったのではないだろうか？　という疑念が沸いて仕方ない。つまり、「拠点シームレスへ拘らずに切ってくれたら、もう少し負荷が軽くなったのではないか」と思わずにはいられなかったのである。

反省が活かされた親切すぎる設計

今までのシリーズは不便な要素があえて置かれているような、どうしてもとっつきにくいシステムが散りばめられていたが、本作ではセクレトを始めとした便利機能面にはこれでもかといわんばかりに手が加えられており、況んや、モンスターまで自動操縦してくれる機能だけでお釣りが来る。これに慣れてしまえば間違いなく過去作には戻れなくなることだろう。~~古代樹の森が悪い~~ 遊びやすくなっている点は、初心者向けな仕様ばかりに目が向かいがちだが、ますます使いやすくなったアイテムショートカットや、その使い勝手の不便さから足を引っ張っていた装衣システムのショートカットコマンド（L1を押しながらR2を押す）の存在など、経験者にこそ嬉しい改善も多い。流石に20周年を迎えたばかりのゲーム、歴史の重みを支えた調整班のいぶし銀さが光る。また武器種間バランスもかなり意欲的に見直されており、体験版から半年足らずでの要望を聞き入れてくれるという懐の深さも見せてくれた。しかしゲーム自体が実験作的な面もまだまだあり、シンプルに振り切り過ぎてしまったのでは、と思う個所も見えてきている。（厭な邪推だが、逆に、OBTでの要望を取り入れなかった世界線を考えると……カプコンは狩猟バランス等に重きを置いていなかったことになる。つまり、それ以外の部分を売り出そうと躍起になっており、それが尽く滑っている現状を見ると、開発側のスタンスとユーザーの「モンハン像」がかなりすれ違ってしまっていることが伺える）

懇切丁寧なモンハン

駆け抜けてみればストーリーがあっさりと終わり過ぎて拍子抜けにも感じたが、初心者の目線で追ってみた場合、ストーリー上の導線は従来のそれよりずっとわかりやすかった。今までは「キークエスト」なるものを手当たり次第に探したり調べたりしてストーリーが進むフラグを見つけていくスタイルだったのが、本作では話を聞いていれば勝手に戦闘が始まって勝手にストーリーが進行していく。素材も集まりやすく、エンディングを見るまでに限れば従来よりもRPG的な遊び方に寄った作りとなっている（ライズもキークエがわかりやすいように印をつけられたりしていたが、それでもチュートリアルを飛ばしてしまい記号の意味が理解出来ない者も少なからずいた模様。今回ストーリー中に脱落することがほぼなくなったのは◎）。「エンディングまでがチュートリアル」と呼ばれるモンハンにしてみれば、救援システムの使いやすさも相まって、丁寧に丁寧に新規をマルチプレイへと流す導線が練られている。オンラインマルチが怖いというプレイヤーにも、仲間をNPCに切り替える処置が用意されている。しかも設定で「自動発信ON」にすればいちいち発煙筒を使わずとも、クエストが始まったと同時に駆けつけてくれてソロでも心強い。デフォルトの設定だと四人来てしまうためオトモアイルーが控えに回ってしまうのだが、設定から「最大参加人数２」「サポートハンターのみ」にすればオトモも付けながらNPCがランダムに一人護衛してくれる。このシステムは素晴らしいので毎作やって欲しいところである。上位ランクに上がってからは流されていただけのストーリーラインも終わり、好きなように戦略を立てることが出来るようになっていくため、「いつものモンハン」へのスタートラインには多くのプレイヤーが立つことを許されている。~~マスターランクからが本番~~ さて、既に上位ランクまで遊んだ上での細かい仕様の話がしたい。武器バランスについて改善に意欲的だと上述したが、現状では武器の部分的な強みを明確に置き過ぎて、死に技が出ていることも否めない。ハンマーやチャアク等、決して弱くはないが「この技を振れ」という意図が強すぎて、コンセプトが崩壊してしまっている武器も存在する。シンプルが故に拡張性に乏しく、従来の「あの防具スキルを取り入れたらもっと凄い動きが出来そう！」という期待感が損なわれてしまっている感も（この辺りはアップデートの新規モンス武具や、将来出るであろうアペンド版で充分改善出来る範囲であるので、今後の展開に期待したい）。前述したとおり、初心者にはわかりやすく、経験者にも更に嬉しい繰り返し遊びやすくなっている要素が詰め込まれている反面、少々複雑になりすぎたスキル仕様やマスクデータなど、負債の多さも。（ゲーム進行上には影響がない範囲での細かいバグの多さは、過去作を通してみてもかなりの数に上る。説明に書かれているスキルが正常に働いていないなんてことは、シリーズ経験者なら「いつものこと」だと笑い飛ばせるが、今回は開発陣に相当余裕がないのか問い合わせても『仕様です』と突っぱね返されてしまったまま放置されることが確定しているバグが多くある。これでは、知らずに地雷スキルをつけていた、なんてことがあるためますます初心者と中上級者が開いてしまうだろう）また相変わらずのオプション項目の多さには、誰もが目を滑らせることだろう。まずオプションを弄らないとまともにゲームが出来ない仕様なのは恒例行事なので目を瞑る。この際「ロックオン」がデフォルトに置かれていることにも目を瞑るとして、マップがいちいち回転したりHPバーなどのHUDが格納されていたりと、初心者向けにしたいのか玄人向けにしたいのか首を傾げてしまうデフォルト設定の数々……。こういう部分でも新しい試みが失敗している。出来るだけUI類に気を取られず景色を見てね、ということなのかもしれないが、多くのプレイヤーは精巧緻密な背景に感動することよりも眼前のモンスターとストレスなく対峙したいのが本音なのである。多くの新規モンスターもどこかで見たような挙動・形態をとっており、動きも曖昧でわかり辛いものが多い。結局、過去作モンスターと戦っているときの方が面白いと感じてしまっている。 ~~開発側に軟体生物フェチがいるのか~~よくわからないタコを始めとした新規モンスターも、ストーリー中では難易度それ自体高くないので、初見でも苦戦せず倒せてしまう分、ゲーム性としてのメリハリに欠けているように感じた。加点式に総評すると間違いなく優等生なゲームではあるが、減点式にすると細かい点が気になって気になって仕方ない。我々の目が肥えたせいもあるだろう。

処理を軽くするために画質や陰影機能を下げたりする、本末転倒さ

ゲーム自体が高負荷なため、並みのスペックでは裏でＹｏｕｔｕｂｅを流しながらゲームしようものならＶＲＡＭ不足、メモリ不足を起こすようになる（折り紙人間・モンスターが登場してしまう）。結果、多くのユーザーが処理を軽くするためにあらゆる挙動を切って、高FPSのスムーズなプレイを求めるようになる。「スペック不足の貧乏人は遊ぶな」という非難が飛んできそうだが、世界に誇るモンスターハンターがユーザー層を狭めてどうしたいのだろうか。モンハンはプレイ人口が売りのゲームでもある。モンハンを通じて友情を育んだり、家族間で遊ぶ家庭ももはや珍しくないだろう。僕も、中学生の頃に友人と遊ぶモンハンの楽しみを覚え、今日までファンをやってきている。それらモンハン体験を否定するような高スペック要求は、このゲームにはちょっと早すぎたように感じる。というのも、ＶＲＡＭが16G以上のプレイヤーはSteam統計で見ても全体の7.5％ほどしかいないらしいのだ。結局、僕らは、ワールドの延長程度のグラフィックスでよかった。いつものモンハンが、ぬるぬると動き、シリーズを経てきて反省・濃縮された多彩なアクションが詰め込まれていれば、それだけでよかったのかもしれなかった。

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